Avalanche Lake Trail

Avalanche Lake Trail (2nd hiking)

Glacier National Park, Montana US
Distance: 5.4 miles (8.7km) return
Access: Going-to-the-sun road
Level: Moderate (muddy and slippery)
Miss C Fitbit: 24k

Pros: great view, family friendly, easily accessible from West Entrance (main gate)
Cons: busy all year around, it is a challenge to find parking spot in day use campsite.

Notes:
The Going-to-the-Sun Road was closed beyond the Avalanche Creek due snow condition (info from Apgar Visitor Center or this website https://www.nps.gov/applications/…/roadstatus/roadstatus.cfm

So we decided to hike this famous trail in our first day at Glacier NP. The route was pleasant, lots of scenery including the last year avalanche devastation area. Once we arrived in the lake we continue to hike up onto snow level. Overall it was fun for Miss C as she passing with many kids that doing the same route. We did not need encouragement as she was able to compete with herself.

Lake Agnes Tea House - The Big Beehives

Lake Agnes Tea House - Big Beehives (1st Hiking)

Banff National Park, British Columbia Canada

Distance: 10.4km (return)

Accent: 1,892" elevation

Date: 16th June 2018, Saturday
Difficulty: Moderate-Difficult

Features: The tea house, Lake view fantastic, decent hike and challenging during early spring 

Notes:

We planned just walk up to the Lake Agnes well known tea house from Lake Louise. The path started from the edge of Lake Louise. Keep continue and you will see the sign of Lake Agnes Trail. The hiking is pretty as we accent with the view of the lake. Before heading further, you will stop in Mirror Lake. It was small lake while you can see the Big Beehives from here. 

It took a chocolate cake and a slosh of tea to continue hiking to the Big Beehives. The hike was circling the Lake Agnes while some track covered with snow. Some already melting, so it was quite challenging if you were not wearing proper boots/shoes. The path then goes straight up vertically and quite strenuous for our daughter. But she managed it by let her rest few times. 

Once we reached the ridge, then mostly flat with walk along the rocky bit. There is a shelter/view point in the top. Including seeing the Teahouse and Lake Agnes from above.
 

Tips Traveling Ke Taman Nasional Yellowstone dan Grand Teton di USA

How to get there:

Via pesawat: TN Yellowstone bisa dicapai dengan penerbangan melalui beberapa entry. Kota besar terdekat adalah Salt Lake City (SLC) dilanjutkan sekitar 4-5jam dengan kendaraan roda empat. Sedangkan bandara kecil lain adalah Cody dan Jackson di Wyoming, Bozeman dan Billings di Montana, atau Idaho Falls di Idaho. 

Via Mobil: TN Yellowstone mempunyai lima pintu masuk. Jadi perhatikan dengan seksama rute dan arah perjalanan. Pertimbangkan apakah masuk Yellostone dulu baru disambung dengan Grand Teton atau sebaliknya. Menentukan rute roadtrip ini sangat penting berkaitan dengan tempat-tempat mana yang akan dikunjungi serta arah masuk dan keluar antar TN. Jalur yang biasa dipakai adalah Grand Loop Rd yang menyerupai angka delapan. Biaya sewa kendaraan selama 8 hari dari Salt Lake City berkisar $200 tidak termasuk bensin. Catatan: sinyal handphone sangat susah didapat, sehingga tidak bisa diandalkan untuk penggunaan GPS (googlemaps atau applemaps) melalui cellphone.

Best time to visit:

TN Yellowstone dibuka sekitar minggu ketiga bulan Mei atau memasuki musim semi. Ini dikarenakan akses masuk dan jalan di TN ini bisa bersih dari salju yang tebal. Lokasi Yellowstone ini rata-rata di ketinggian 8000ft atau 2,450mdpl. Ini cukup tinggi dan bisa mengakibatkan gejala altitude sickness. Misalnya nafas jadi pendek dan terenggah-enggah, mudah capek atau pusing, dehidrasi dsb. Yellowstone menerapkan peraturan musim yang cukup ketat untuk pembukaan Taman Nasionalnya. Perhatikan tanggal buka dan tutup lokasi melalui jalur darat: Plan Your Visit  

Biaya masuk untuk Taman Nasional Yellowstone dan Grand Teton (jadi satu) adalah $25 untuk satu kendaraan. Pass ini berlaku selama 7 hari.

Akomodasi di dalam TN:

Jika ingin menginap di dalam lokasi TN, perhitungkan untuk memesan jauh-jauh bulan sebelumnya. Ini karena akomodasi sangat cepat terisi terutama di tempat-tempat favorit seperti di Old Faithful Inn.  Untuk mengunjungi TN saat musim dingin, Yellowstone menawarkan program terbatas yang biasanya cukup popular di saat bulan Desember ketika Natal dan Tahun Baru. Untuk TN Yellowstone, akomodasi dikelola oleh Xterra, semacam lembaga swasta yang mengelola TN ini dari makanan hingga penginapan. Daftar summer lodging di Yellowstone bisa dilihat disini: Park Lodges 

Untuk kelas termurah disebut Cabins yang mempunyai fasilitas terbatas tapi cukup memadai. Sedangkan sekelas paling mewah adalah di Old Faithfull Inn ($103-$525 per malam) yang merupakan landmark dari TN Yellowstone.  Penulis tinggal di Old Faithful Inn Budget Cabin ($74-$124 per malam) yang letaknya satu kompleks dengan Inn.

Untuk akomodasi di Grand Teton, mencari akomodasi tidaklah sesusah di Yellowstone tetapi sedikit lebih mahal karena sedikitnya fasilitas. Penulis menempati Cabin di Signal Mountain Lodge $174.35 per malam tepat di pinggir danau Jakson. Untuk daftar  semua akomodasi di Grand Teton bisa dilihat disini. 

Alternatif murah untuk akomodasi adalah dengan camping baik di TN Yellowstone maupun TN Grand Teton.

Foodies:

Secara umum untuk mendapatkan makanan termurah adalah dengan belanja di supermarket terutama kebutuhan-kebutuhan basic seperti air putih, roti, mie, ataupun bekal untuk hiking. Di dalam TN sendiri selalu ada minimart yang melayani pengunjung. Namun ada juga café dan restaurant yang menawarkan makanan tersaji. Di Yellowstone, tepatnya di Old Faithful Inn adalah hotel dan restaurant bersejarah yang menjadi keharusan untuk disinggahi. Makan malam disini harus reservasi dulu mengingat tempat terbatas. Makanan khas adalah hasil olahan dari Bison seperti steak ataupun chili con-carne dengan menggunakan daging cacah Bison. Burger dan rendang kering (jerky) bisa menjadi alternative.

PS: Tulisan ini dimuat di NatGeo Traveller. Hiking trip ini dilakukan tahun 2014. Saya tuliskan Tips nya ajah.

Melihat Gedung Putih (White House) Dari Dekat

State Dining Room

Reception 

Blue Room

Red Room

Garden view from inside

Green Room

Line before proceeding

East Wing entrance

Biasanya turis yang datang ke Washington DC hanya bisa photo diluar pagar White House (WH). Tapi sebenarnya ada tur gratis untuk memasuki ruangan-ruangan tertentu di bagian East Wing. [Bagian West Wing dipakai sebagai kantor Presiden USA]. Jadi bagaimana caranya bisa mendapatkan ijin kesana?

Nah ini yang mungkin agak susah buat teman-teman yang datang sebagai visitor biasa. Karena syarat utama adalah jika berwarga negara asing, harus kontak dengan Kedutaan negara masing-masing di Washington DC untuk meminta slot waktu kunjung. Sedangkan bagi yang WN Amerika harus meminta slot kunjungan melalui kantor senator dimana ia tinggal. Bagi saya yang pemegang Green Card sebenarnya ketika mengajukan permohonan tour juga iseng saja. Dapat syukur, ngg dapet yah ngg sedih amat.


Pengajuan paling tidak beberapa minggu sebelumnya atau 3-4 bulan tergantung dengan alokasi (jumlahnya tidak pernah diberitahukan). Saya sendiri mengajukan lewat Kantor Senator Diane Feinstein (Senator dari California) melalui form online sejak Desember tahun lalu.

Jawaban aplikasi muncul seminggu kemudian. Kami dapat tanggal 11 April 2018 dengan slot paling pagi yakni pukul 730. Itupun harus mulai ngantri diluar gedung 15 menit sebelumnya. Antrian lumayan panjang dan sepertinya dibagi per setengah jam slot.

Dalam undangan yang dikirim via email dijelaskan hal-hal yang boleh dibawa dan tidak. Selain melarang bawa tas dalam bentuk apapun juga kamera dengan lensa lebih dari 3 inchi, ternyata bawa henpon dan motret boleh banget. Bahkan sangat disarankan. Biarpun didalam undangan terdapat larangan memotret, ternyata disitu juga dijelaskan untuk diperbolehkan mengambil photo. Sepertinya aturan ini baru saja diimplementasikan karena saya lihat hampir semua cukup mematuhi. Yang jelas ngga boleh adalah membuat rekaman video baik dengan henpon ataupun alat rekam lainnya. Iyah memang agak membingungkan aturannya. Inside Tour ini adalah self-guided alias jalan sendiri. Untungnya sebelum masuk, kami diberikan leaflet dari National Park untuk menjelaskan sejarah dan ruangan yang bisa dilihat. Ada Secret Service yang jaga di tiap sudut ruangan dan kita boleh nanya apa aja.

Seperti biasa masalah sekuriti memang ketat. Kita diperiksa tiga kali. Tapi begitu masuk, kita dibiarkan jalan sendiri melalui ruangan. Ada beberapa ruangan yg kita cuman bisa nengok dari pintu (Library, Blue Room, Red Room, Green Room) tapi ada ruang yang kita bisa melihat lebih dekat seperti State Dining Room. Suasana didalam begitu rileks, mungkin karena masih pagi. 🤪😉

Kalau gak bisa tur masih ada visitor center yang buka dari jam 730 pagi hingga 4 sore di 1450 Pennsylvania Avenue. Jadi gak rugi jauh-jauh datang ke Washington DC dan ngintip Om Trump.😜

View from the fence

Logistik dan Persiapan Alat untuk Milford Track di New Zealand

Gambar 1. Logistik makanan untuk 4 hari 3 malam trekking di Milford Track, NZ

Secara umum logistik dan packing untuk Milford Track ngg ada bedanya dengan kegiatan naik gunung, kecuali ngg perlu bawa tenda dan alat masak. Yang pasti untuk melakukan Milford Track secara independen akan membutuhkan waktu 4 hari 3 malam yang disebar menginap di tiga hut yakni: Clinton Hut (malam pertama), Mintaro Hut (malam kedua), dan di Dumpling Hut (malam ketiga). 

Ketiga hut ini mempunyai fasilitas tempat tidur sederhana seperti dipan bertingkat , toilet (tidak ada shower), dapur yang bisa dipakai untuk memasak lengkap dengan pirantinya. Listrik dan gas juga terbatas. 

Berikut ini adalah list yang dianjurkan oleh pihak DOC (Department of Conservation) NZ disini. Saya belanja logistik di kota Te Anau berupa roti untuk sandwich, keju, wheat, mie, dry food siap masak (black country) khusus buat camper/hikers, buah kering buat snack, air minum secukupnya. Salah satu alat yang sangat membantu adalah panci kecil untuk memasak air cukup buat bikin teh atau kopi berdua. Secara umum cukup untuk dua orang dengan porsi bukan kuli hahaha...

Strateginya sih sebenarnya ngg sulit. Pagi hanya bikin sarapan cepat dan mudah dengan bubur wheat. Dikasih madu/gula dan garam secukupnya. Sekalian packing buat sandwich siangnya. Baru kemudian masak lagi ketika tiba di hut selanjutnya. Kadang karena sangat lelah terutama malam kedua dan ketiga, saya cuman masak secepatnya. Pokoknya kenyang dan bisa tidur untuk mengumpulkan tenaga hari berikutnya. 


Jadi begini urutannya berikut jarak:
Day 1 Glade Wharf (start line) - Clinton Hut : 5km dengan tempuh 1 hingga 1.5 jam 
Day 2 Clinton Hut - Mintaro Hut : 16.5km dengan tempuh 6 jam
Day 3 Mintaro Hut - Dumpling Hut : 14km dengan tempuh 6-7 jam
Day 4 Dumpling Hut - Sandfly Point (finish line) : 18km dengan tempuh 5.5 hingga 6 jam


Hal yang patut dijaga adalah persiapan dengan hujan. Jadi anggap saja seperti mendaki di gunung Indonesia ketika musim hujan, minus pacet. Beberapa piranti yang buat saya penting banget seperti sandal, earplug atau headphone biar ngg sepi, piring/mangkok plastik, pernik-pernik perempuan (obat, alat kebersihan spt tissue basah dsb). Walking pole sangat dianjurkan terutama ketika naik dan turun Pass yang lumayan terjal. 

Gambar 2 Interior di Clinton Hut dengan bunk bed kayu

Karena semua ini kita panggul jadi buat seringkas mungkin. Ngga perlu bawa banyak-banyak tapi yang penting lengkap. Jika kita bawa tas besar bisa dititipkan di penginapan di Te Anau ketika kita akan berangkat. Jadi bawa saja multi day backpack yang memang kita butuhkan. Backpack nyaman saya adalah Gregory Deva for Woman kapasitas 70liter yang sudah saya jajal di Everest Base Camp beberapa bulan sebelumnya. 

Sepertinya yang paling penting memang sepatu boots hiking. Untuk medan Milford Track ini dibutuhkan yang cukup tangguh. Kalau bisa tahan air dengan Gortex karena beberapa kali harus menyeberangi sungai. Gaiter buat saya perlu kalau sedang hujan untuk melindungi boots dan kaos kaki agar ngg terlalu basah. Tautan berikut adalah tips memilih sepatu boots hiking yang bisa jadi rujukan Hiking Boots: How to Choose. 

Alat lain seperti komunikasi seperti hape disarankan hanya untuk kepentingan emergency. Kamera bawa saja terpisah terutama karena faktor cuaca. Battery  bakal cepet abis karena lokasi memang sinyal redup menghilang. Jadi nikmatilah Milford Track jauh dari peradaban, meresapi alam New Zealand nan segar dan alami. 

Keep tramping!

Bagaimana Mengurus Hiking Permit di Milford Track Secara Independen? Part 2

 

ceritaambar dalam perjalanan menuju titik akhir Milford Track yakni di Sandfly Point.

Ok, bagaimana memulai planning untuk melakukan trekking independen? Udah telanjur pesan promo tiket eh ternyata ngga dapat ijin nginap di hut dan transport. Salah satu langkah yang aman adalah pilih saat-saat yang sekiranya tidak terlalu ramai (liburan panjang anak sekolah, hari libur nasional).  

Karena Milford Track ini sangat popular, kemungkinan full booked bisa saja terjadi. So jangan pesen tiket pesawat dulu ke Christchurch atau kota NZ lainnya. Urus dokumen dan visa dulu jauh-jauh hari. Baru jika sudah positif mendapatkan slot di Milford Track segera ajukan visa NZ. Perhatikan kondisi terakhir availability untuk hut. Karena terkadang ada yang cancel beberapa minggu sebelumnya. Semua bersifat online jadi kita bisa tahu berapa slot yang masih tersedia untuk permits dan penginapan serta transport. 


DOC (Department of Conservation) di Taman Nasional membuat urutan langkah yang harus ditempuh:

1.     Tentukan tanggal saat memulai hiking.

2.     Cek ketersediaan huts disini . Ada tiga lokasi hut yang harus dipesan secara simultan yakni Clinton Hut, Mintaro Hut dan Dumpling Hut. Ini yang bikin frustasi karena sangat mungkin tanggal yang kita set bakalan ngg tersedia alias full booked. Sabar yaaah…

3.     Cek ketersediaan transport pada tanggal yang kita set tadi. Trasportasi yang perlu dibooking adalah jasa perahu dari pinggir danau Te Anau hingga awal trek di Glade Wharf juga perahu dari titik akhir track di Sandfly Point menuju ke Milford Sound. Disarankan ambil perahu menyusuri Milford Sound (pesan ransport tersendiri) sebelum kembali ke Te Anau atau Queenstown dengan bis.

4.     Jika hut dan transpot tersedia, lakukan booking segera disini. Siapkan kartu kredit Visa dan MasterCard yang bisa melakukan transaksi luar negeri. Daftar harga untuk semua transport dan hut ada disini 

5.     Jangan lupa mengambil tiket/pass sebelum memulai hiking di kantor DOC di Te Anau.

So, you’ve done!

ceritaambar melewati jembatan di Canyon Bed, Milford Track NZ

Kalau ditotal, untuk ongkos semua sesuai dengan itinerary saya dahulu adalah NZ$373 belum termasuk biaya perahu atau Boat Cruises menyusuri Milford Sound (biasanya ada diskon jika kita booking jauh hari dan bagian dari Milford Track) yang bisa dipilih melalui Fiordland Destination.  

Saran saya, nginaplah barang semalam sebelum memulai hiking di Te Anau. Selain bisa belanja logistic, juga memberikan waktu untuk mengambil kartu pass sebelum berangkat trek. Ohya kita juga diberi tas hitam sampah untuk dibawa dan dikumpulkan setelah selesai track.

Begitu kita selesai track, dilanjutkan cruising di Milford Sound dan naik bis yang sangat menyenangkan karena menyusuri jurang dan tebing tinggi. Akan lebih asyik lagi jika kita bisa menikmati ‘kesuksesan’ dengan istirahat yang cukup di Te Anau atau langsung ke kota Queenstown yang lebih hidup. Selama saya di NZ, saya selalu menggunakan International Hostelling dan cukup hepi dengan layanan mereka.

Kalau ternyata kamu ngga dapat permit dan hut, masih banyak alternatif untuk hiking disekitar Te Anau. Berikut beberapa diantaranya:

• Lake Waikaremoana, Abel Tasman Coast, Heaphy and Rakiura tracks. 
  Untuk dewasa, remaja dan anak-anak tetap harus booking. Dibuka setiap saat. 
• Milford, Routeburn, Kepler and Tongariro Northern Circuit tracks
  Selama musim panas (Oktober hingga April), semua dewasa, remaja dan anak tetap harus booking. Jika dilakukan musim dingin ngg perlu booking, hanya saja tetap harus mendapatkan  Backcountry Hut Pass.
• Whanganui River Journey
  Ini ngga perlu booking tapi pada musim panas (Oktober hingga April) harus membeli Great Walk Stamp yang tidak bisa dilakukan online. 

Ok all, happy tramping!

Next: Apa aja yang perlu dibawa tramping di Milford Track dan tips lainnya. 

Bagaimana Mengurus Hiking Permit di Milford Track Secara Independen? Part 1

ceritaambar mencapai monumen yg menandai McKinnon Pass
di Milford Track, NZ.

Beberapa pertanyaan yang sampai ke saya adalah bagaimana mengurus hiking permit di Milford Track –salah satu trek terbaik di dunia? Apakah kita bisa go-show? Apakah lebih murah jika mengurus sendiri dsb. Sebelum membuat planning melakukan hiking di Milford Track secara independen ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan: 

1.  Baca tentang cuaca dan waktu terbaik untuk melakukan trek. Iyah memang cuti terbatas, masa promo tiket dsb semua serba mepet tapi sempatkan untuk mencari tahu saat2 terbaik untuk pergi ke NZ. Pihak Taman Nasional membuat brosur yang bagus, lengkap dengan peta.

2.   Kenali kondisi fisik diri sendiri. Apakah mampu melakukan trek 53.5km selama 4 hari dengan membawa keril yang berisi alat dan bahan makanan? Kalau merasa kedodoran, genjot dengan training bersifat aerobic seperti running, swimming, cycling.

3.   Tanyakan ke teman-teman yang pernah melakukannya atau join di forum untuk membicarakan faktor2 kesulitan dan bagaimana mengatasi kemungkinan2 masalah di lapangan.

4.   Kalau masalah budget itu penting, maka independen adalah satu-satunya opsi termurah. Untuk full guide plus penginapan di Milford Track yang dilakukan oleh Ultimate Hikes (agen resmi) dipasang NZ$2020-2245/adult (low season per October 2016). Ini aja kamarnya bunk house berbagi 4. Sedangkan untuk independen biaya fees dan booking adalah NZ$373 (Great Walk season) termasuk nginap di hut. Jauh banget kan? 

5.   Secara umum, jalur Milford Track sangat mudah, tertata rapih dengan penunjuk arah dimana-mana. Jadi don’t worry, rute jelas banget.

6. Trekking Independen berarti harus siap untuk masak di tempat komunal ketika menginap di huts. Jadi usahakan mempertimbangkan bekal apa yang bakal dibawa termasuk bagaimana memasaknya dengan praktis. Di hut tersedia dapur dan alat masak seperti halnya fasilitas hostelling. 

7. Booking harus jauh-jauh hari, bahkan lebih dari 6 bulan sebelumnya untuk menjamin slot pendakian. Go show sangat tidak mungkin karena nama-nama pendaki sudah didaftarkan sejak awal booking. Pergantian nama juga tidak diperkenankan. Booking hanya bisa dirubah atau dicancel yang semuanya bisa dilakukan online. 

ceritaambar menuruni McKinnon Pass di Milford Track, NZ

So, kenapa bisa mahal banget sih? Nah yang agak tricky adalah memesan walking permits dan huts tempat menginap. Ini karena jumlah pendaki yang masuk ke Milford Track dibatasi dan harus menyesuaikan dengan jadual pergerakan dan jumlah bed/bunk yang tersedia. Ngga bisa seenaknya kita pasang tenda di pinggir track.  Alasan kedua adalah terkait dengan antar dan jemput ke track itu sendiri yakni dengan menggunakan perahu. So ada tiga elemen yang harus dipesan: walking permits, huts dan transport.

Kebanyakan yang ambil independen trek adalah orang NZ atau dari negara tetangga Australia atau orang-orang yang cukup pede dan berpengalaman melakukan trekking panjang. Sedangkan yang ambil guide di Ultimate Hikes kebanyakan adalah para manca yang tidak mau direpotkan dengan ribetnya booking.

Alternatif lain jika ingin melakukan  hanya 4-5 jam trek di Milford Track  dengan rute sekitar 9-11km pp) maka Day Walk bisa dilakukan. Harga berkisar NZ$295 (dari Queenstown) ataun NZ$195 (dari Te Anau) seperti yang ditawarkan Real Journeys.

Catatan: nilai tukar per October 2016 adalah 1 NZD = 9,370.26 IDR

(continued to Bagaimana Mengurus Hiking Permit di Milford Track Secara Independen Part 2)